L'hydroélectricité dans le bassin versant du Lot
Les ouvrages hydroélectriques du bassin
Au sortir de la Première Guerre mondiale, le développement de la houille blanche (hydroélectricité) a généré l’équipement en barrages de la vallée du Lot et de l’un de son principal affluent, la Truyère. Les réserves d’eau des retenues ainsi créées constituent un potentiel d’énergie très important, immédiatement disponible en cas de besoin. Ces ouvrages présentent une grande diversité puisqu’ils sont construits en fonction des caractéristiques des sites où ils sont édifiés, ainsi que des moyens techniques de leur époque.
Le parc hydroélectrique du bassin du Lot
C’est au total sur le bassin du Lot, près de 890 Mm3 (=millions de m3) qui sont stockés, dont 638 Mm3 de volume utile (=volume mobilisable) affecté à la production électrique.
Ce parc peut être globalement découpé en trois sous ensembles :
- Le bassin de la Truyère :
Les volumes stockés sur cet axe et ses affluents sont de 795 Mm3 dont 586 Mm3 utiles. La chaîne de production de la Truyère est d’intérêt national, et en tant que telle, est gérée en temps réel. Les ouvrages peuvent être démarrés et couplés sur le réseau quasi-instantanément (3 à 5 minutes).
La chaîne Truyère est capable de produire 1800 Mégawatts et représente 10% de la puissance hydraulique installée d'EDF permettant d’alimenter l'équivalent de plus de 900 000 habitants annuellement. - Le bassin du Lot amont :
Il est beaucoup moins équipé. Les volumes stockés sur les ouvrages de Castelnau et de Golinhac sont de 46 Mm3 dont 22 Mm3 utiles. - Le bassin du Lot aval :
Parmi les 62 ouvrages barrant le Lot, 32 sont équipés de centrales hydroélectriques dont la hauteur de chute est comprise entre 2,1 et 13 mètres et 4 d'entre elles ont un tronçon court-circuité (TCC). Six de ces centrales appartiennent à EDF: Cajarc, Mercuès, Luzech, Albas, Villeneuve et Temple sur Lot.