La Vallée du Lot

Le vocable "Vallée du Lot" désigne l'ensemble des cantons, au nombre de 72, incluant dans leur territoire une partie du bassin versant dans le Lot (Lot et ses affluents).
La Vallée du Lot, ainsi définie, recouvre 12.280 km2, correspondant à 590 communes, dont près de la moitié sont voisines de la rivière.

Ces communes sont réparties sur cinq départements : Lozère, Cantal, Aveyron, Lot, Lot-et-Garonne appartenant à quatre régions : Languedoc-Roussillon Auvergne Midi-Pyrénées et Aquitaine.

Le Lot prend sa source à 1.214m d'altitude au nord du Mont Lozère et se jette dans la Garonne, à Aiguillon (29m d'altitude), après un parcours de 481km, ce qui explique l'étendue du territoire étudié et sa diversification.

Paysages

Le Lot et ses affluents traversent, en effet, une vingtaine de régions naturelles différentes : versant ouest de la Margeride , Aubrac , Planèze de Saint Flour et Boraldes sur la rive nord, versant nord du Mont Lozère et bordures septentrionales des Grands Causses sur la rive sud.

Puis Viadène remplacée à l'ouest par la Châtaigneraie , le Bassin houiller et le Ségala , au sud par le Rougier de marcillac . Après le Limargue , la vallée pénètre les Causses du Quercy , et les Causses marneux prolongés à l'ouest par la Bouriane sur la rive droite, le Quercy Blanc sur la rive gauche. La vallée se termine entre le Terrefort et le Pays de Serres , avant de rejoindre le fleuve Garonne.
Les paysages de la vallée sont d'une grande richesse et très variés : prairies et forêts, lacs, bocages, gorges et vallées, causses et cévennes, plaine alluviale. Tous ces paysages présentent des attraits réels.
Parmi eux, certains ont un caractère particulièrement pittoresque. La vallée, qui leur sert de lien, leur confère une "identité".

Paysages de montagnes : Prairie d'alpage sur les hauts plateaux (Aubrac) et forêts (Boralde, Margeride, Viadene, Haute Chataigneraie).

Lacs : La construction de barrages EDF sur la Truyère et le Lot amont a donné naissance à une dizaine de lacs artificiels, couvrant plus de 3000 ha.

Les vallées : Elles présentent souvent l'aspect de vallées encaissées et de gorges (Haut Lot, Truyère, Célé, Dourdou Vers) sauf à l'aval (Vert, Lémance, Lède). Un vaste ensemble de lacs artificiels.

Les causses et Cévennes : Le type de grands plateaux karstiques se rencontre sous une forme beaucoup plus pure dans les Grands Causses que dans les Causses du Quercy, plus dégradés.

Bocages et forêts du Limargue et des confins du Périgord
La plaine alluviale : A l'aval le Lot élargissant son cours, donne un paysage de méandres.
Patrimoine

La Vallée du Lot, à l'écart des grandes mutations, a conservé pour l'essentiel ses paysages et son patrimoine bâti.
Tous les centres de la vallée, à l'exception de DECAZEVILLE et de SAINT CHELY D'APCHER, au développement récent, ont conservé leur vieille ville. Certains villages constituent des ensembles architecturaux remarquables (SAINT CIRQ LAPOPIE, CONQUES, LA CANOURGUE, SAINT-FLOUR, CLAIRAC...).
De nombreuses bastides subsistent, parfois intactes, notamment à l'aval de CAHORS.

Cependant, plus encore qu'à l'existence de hauts lieux auxquels il convient d'ajouter de nombreux châteaux et vestiges préhistoriques, la richesse du patrimoine tient à celle d'un habitat rural de grande qualité.
La situation marginale et l'étendue de la vallée lui permettent de recevoir des influences très diverses. Celles des pays garonnais, du Périgord, de l'Auvergne et même des pays méditerranéens viennent nuancer les grands types régionaux : Quercy, Rouergue, Aubrac.

L'ensemble de ce patrimoine constitue l'un des atouts majeurs de la Vallée du Lot, parmi les sites exceptionnels :

LOT => Figeac, Saint Cirq Lapopie
LOZERE => Saint Julien du Tournel
LOT ET GARONNE => Villeneuve sur Lot, Pujols
AVEYRON => Saint Geniez d'Olt, Conques
CANTAL => Viellevie
Activités

La Vallée du Lot est une entité géo-touristique avec des sites merveilleux, montagnes, vallées, plaines, des villages pittoresques et vivants, des monuments chargés d'histoires, des habitants accueillantset une vie culturelle forte et diversifiée.

Sur les principales rivières du bassin (Lot : 480Km, Truyère : 180Km, Célé : 101Km) et les grands lacs de l'amont (plus de 3000 ha) il est désormais possible de pratiquer toutes les activités nautiques majeures :

- Canöe-kayac
- Rafting
- Hydrospeed
- Pêche sportive ou de détente
- Baignade
- Voile
- Aviron
- Motonautisme et ski nautique
- et surtout la la navigation fluviale de plaisance dont le projet s'étale sur un circuit de 280 km interconnecté avec la Baïse et les canaux des Deux-Mers (Voies Navigables du Grand Sud).